L’archipel des Marquises, situé en Polynésie française, est un véritable trésor caché dans l’océan Pacifique. Composé de six îles habitées et de six autres inhabitées, ce coin de paradis offre une multitude d’activités et de découvertes pour les visiteurs, faisant des Marquises une destination incontournable. Cet article vous présentera l’essentiel à savoir sur les Marquises, depuis leur histoire et leur culture, jusqu’aux conseils de voyage et aux activités incontournables.
Histoire et culture : Une identité marquisienne forte et préservée
L’histoire des Marquises est riche et fascinante, marquée par l’arrivée des premiers Polynésiens vers le IVe siècle, suivie du contact avec les Européens, notamment les explorateurs et les missionnaires dès le XVIe siècle. Parmi ces derniers, on peut citer Álvaro de Mendaña qui donna le nom de l’archipel en l’honneur de son commanditaire Garcia Hurtado de Mendoza, marquis de Cañete.
La culture marquisienne se distingue par ses coutumes, son artisanat, sa danse et ses cérémonies, qui ont réussi à traverser les siècles malgré les bouleversements du passé. Parmi ces manifestations culturelles, on peut citer le tattoo, art corporel traditionnel renommé dans tout le Pacifique, et la sculpture sur bois de rose et d’os, dont les motifs sont inspirés de la mythologie polynésienne.
Les Marquises et la littérature
L’archipel des Marquises a également inspiré de nombreux écrivains et artistes, dont le plus célèbre reste l’écrivain français Herman Melville, auteur du célèbre roman Moby Dick. Dans son récit Taïpi, il raconte son séjour aux Marquises et sa mésaventure avec les indigènes cannibales sur l’île de Nuku Hiva.
De même, Paul Gauguin, célèbre peintre français, a été séduit par la beauté des Marquises, où il passa ses dernières années dans la baie d’Atuona. C’est là qu’il produisit certaines de ses œuvres les plus emblématiques, comme l’example « Les cavaliers sur la plage », où les figures marquisiennes sont représentées avec une certaine majesté.
Voyager aux Marquises : Quelques conseils pratiques
Avant de partir à la découverte des Marquises, voici quelques conseils pratiques pour préparer votre voyage.
– La meilleure période pour visiter les Marquises s’étend d’avril à novembre, pendant la saison sèche et fraîche.
– Pour accéder à l’archipel, plusieurs options s’offrent à vous : par avion, avec Air Tahiti qui assure des vols réguliers depuis Tahiti, ou par bateau, avec le cargo mixte Aranui.
– Une fois sur place, vous pourrez vous déplacer entre les îles en avion ou en bateau, mais pour certaines excursions, il faudra également recourir au 4×4 ou au cheval.
– Pour vous loger, privilégiez les pensions de famille, plus authentiques et conviviales que les hôtels, ou encore les hébergements chez l’habitant.
Les Marquises en images : Quelques sites et activités incontournables
Voici une liste non exhaustive des principales attractions et activités à ne pas manquer lors de votre séjour aux Marquises.
Les incontournables côtés nature
– La randonnée dans les vallées verdoyantes de Nuku Hiva et Hiva Oa, riche en paysages spectaculaires et en sites archéologiques.
– La découverte des baies d’Atuona et de Taiohae, aux eaux cristallines et bordées de plages de sable noir.
– L’observation des animaux marins, comme les dauphins et les baleines à bosse, au large des côtes de Nuku Hiva et Ua Pou.
– Les excursions dans la réserve marine de Ua Huka, où vous pourrez plonger avec masque et tuba à la rencontre des poissons tropicaux et des tortues de mer.
Les sites culturels et historiques à ne pas manquer
– Le Centre culturel Paul Gauguin, situé à Atuona, qui retrace la vie et l’œuvre du peintre à travers des expositions temporaires.
– Les sites archéologiques de Taiohae et Puamau, où subsistent les vestiges des anciens Marquisiens et de leurs civilisations, tels que les pae pae (terrasses de pierre) et les tikis (statues en pierre).
– Le jardin botanique, situé sur l’île de Ua Huka, qui abrite une grande variété de plantes endémiques et médicinales.
Des expériences marquisiennes authentiques
– Participer à une démonstration de tatouage marquisien, pour mieux comprendre les mystères de cet art ancestral.
– Assister à une représentation de danse traditionnelle, lors d’un spectacle proposé par une troupe locale.
– S’initier à la confection de colliers de fleurs et de coquillages, emblèmes de la Polynésie française.
Foire aux questions (FAQ)
Quels sont les langues parlées aux Marquises ?
Le français et le marquisien sont les langues principales de l’archipel. L’anglais est également parlé par certains habitants et dans les pensions de famille.
Quelle est la monnaie en usage aux Marquises ?
La monnaie est le Franc pacifique (XPF). Les cartes de crédit sont acceptées dans les principaux établissements, mais il est préférable de prévoir des espèces pour les dépenses courantes, notamment dans les pensions de famille.
Y a-t-il une différence de temps entre les Marquises et la métropole française ?
Les Marquises sont en retard de 11h30 par rapport à la métropole française en été, et de 10h30 en hiver.
Quels sont les documents nécessaires pour voyager aux Marquises ?
Pour les ressortissants français, un passeport valide est suffisant pour un séjour de moins de trois mois, aucun visa n’est nécessaire. Pour les ressortissants d’autres pays, veuillez consulter les règles en vigueur auprès de l’ambassade ou du consulat de votre pays de résidence.
Est-il nécessaire de se faire vacciner avant de se rendre aux Marquises ?
Aucune vaccination spécifique n’est exigée pour se rendre aux Marquises. Toutefois, il est recommandé d’être à jour dans ses vaccinations habituelles : diphtérie-tétanos-poliomyélite, hépatite B et A, coqueluche, rougeole-oreillons-rubéole.